Biographie de Ahmed al-Ghazali

La biographie de Ahmed al-Ghazali se résume en presque quelques mots. Les sources sont avares de renseignements sur la vie de ce maître spirituel. Peut être qu'il n'est pas facile d'être le frère d'une grande autorité de l'islam comme Abu Hamid al Ghazali, l'auteur du célèbre Ihya ulum ad-din (Revivification des sciences de la religion.) Quoi qu'il en soit, les sources nous indiquent que Ahmed Ibn Mohammed al Ghazali était plus jeune que son frère, né à Tous en Pers aux environs de 454 H/1062 J.C., Sur sa jeunesse et sa formation, nous ne disposons que de peu d'informations sûres. A un moment donné de son enfance, il a quitté sa ville natale Tous pour Nishapur où il a suivi des études de théologie à une époque où Al Juwayni imam al-Haramayn, le grand théologien sunite enseignait dans cette ville iranienne.
En somme, ce n'est que comme prédicateur à Bagdad et comme professeur de la Nidhammiyya que nous le connaissons un peu mieux, à travers les extraits de ses sermons très populaires que nous transmet ibn al-Jawzi dans ses " Akhbar al Qussas " et son Muntadham. Selon Louis Massignon " c'est à Bagdad que ses sermons, en arabe eurent le plus de retentissement.¹" Pour le savant allemand H. Ritter qui est l'auteur de l'article de la nouvelle Encyclopédie de l'islam sur Ahmed al Ghazali, " Ses sermons qui étaient très populaires à Bagdad, avaient été réunis en deux volumes par Saïd b. Faris al Labbani, mais il n'en subsiste que des extraits chez ibn al Djwazi.^2"
En fait, Ahmed al Ghazali a été obligé de quitter son pays natal pour venir séjourner quelques temps à Bagdad afin d'organiser le retour de la famille de son frère aîné Abu Hamid lorsque ce dernier subit une grave crise de conscience³ qui l'amena à cesser son enseignement à la nidhamiyya et à entreprendre un long voyage en Palestine, en Syrie et en terre sainte. Mais, Ahmed al Ghazali allait également remplacer son frère à la nidhamiyya où il a continué à enseigner l'Ihya. D'ailleurs, il en a fait un abrégé sous le titre de " Lubab al ihya ", considéré jusqu'ici comme perdu.
Il est mort à Qazwin en 517H/1123 J.C.⁴

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1.Voir L. Massignon Opéra Minora, T II, P. 367, Puf, Paris 1969.
2.Voir Encyclopédie de l'islam, I², Volume II, page 1066.
3.Abu Hamid al Ghazali a admirablement évoqué cette crise dans son livre " al Munqidh Mina al Dhalal. " (Erreur de délivrance)
4.D'autres historiens avancent la date du 520 H/1126 J.C.

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